Alpengletscher im Wandel

Gletscher sind sensible Klima-Indikatoren. Mehr als 99% der Gletscher weltweit schmelzen. Ihr Rückzug zeigt, wie rasant sich unser Klima erwärmt. In Warmzeiten ist ein gewisser Gletscherschwund natürlich, doch hat sich dieser Prozess in den letzten Jahrzehnten dramatisch beschleunigt. Auch die Gletscher in unseren Alpen schmelzen rasch und unaufhaltsam. Selbst in großen Höhen bleibt den Sommer über kaum noch Schnee liegen, daher kann sich auch kein neues Eis bilden.

Die Gletscher in den Alpen stammen aus der letzten Eiszeit. Nach einem Wachstum während der „kleinen Eiszeit” erreichten sie um 1850 ihren letzten Höchststand. Heute schwindet ihr Eis rapide. Den Messungen und Prognosen des Alpenvereins zufolge, könnte Österreich schon in 40 bis 45 Jahren weitgehend eisfrei sein.

In der Foto-Ausstellung wird klar, der Klimawandel ist längst – auch bei uns – angekommen und im höchsten Maße konkret. In einzigartigen Bild-Paaren zeigt Jürgen Merz Gletscher „vorher und nachher”. Penibel spürt er die Standorte von Fotografen des 19. und frühen 20. Jahrhunderts auf, wo diese damals prächtige Gletscherlandschaften vorfanden. Jahrzehnte später begegnet Merz an denselben Stellen völlig veränderten Landschaften, aus denen das „ewige Eis” längst verschwunden ist.

Noch nie wurde das Ausmaß des Gletscherrückgangs im gesamten Alpenraum so erschütternd und eindringlich vor Augen geführt wie im Vergleich der aktuellen Bilder mit ihren historischen Pendants.