Die Fotografin

Der 200. Geburtstag der ersten Berufsfotografin Europas ist Anlass für eine umfassende Würdigung einer außergewöhnlichen Leipziger Frau. Die Daguerreotypien von Bertha Wehnert-Beckmann im Bestand des Stadtgeschichtlichen Museums Leipzig gehören zu den wertvollsten Exponaten der Frühgeschichte der Fotografie.

Von 1849 bis 1851 arbeitete sie in ihrem fotografischen Atelier in New York. Zu ihren Kunden gehörten Gesandte, Politiker und selbst der 13. Präsident der USA, Millard Fillmore. Nach Leipzig zurückgekehrt, entstand in ihrem Atelier die erste Akfotografie Leipzigs.

Nach Erfindung der Stereofotografie widmete sie sich dieser neuen Technik. Zwischen 1855 und 1860 entstanden Architekturaufnahmen, die zu den ersten authentischen Bildern der Stadt gehören. Dazu zählt die Aufnahme vom 1860 abgerissenen Peterstor.

Ein Großteil aus ihrem Nachlass sind Aufnahmen der Leipziger Bürgerschaft jener Zeit, darunter Persönlichkeiten wie Clara Schumann und Johannes Brahms.

Zu den Neuentdeckungen der Ausstellung gehört ein Porträt des späteren Oberbürgermeisters Bruno Tröndlin in jungen Jahren oder der Maria Franziska von Ardenne, Schwester des Armand Léon von Ardenne. Dieser war der Großvater des Manfred von Ardenne und außerdem Vorbild für die Figur des Baron von Innstetten in Theodor Fontanes Effie Briest.

Werke von Bertha Wehnert-Beckmann sind in großen Sammlungen in Hamburg, Köln, München sowie in den USA und Kanada vertreten.