Molassic Park

Vier Meter große Hauerelefanten und furchterregende Säbelzahnkatzen durchstreifen eine Landschaft mit Zimtbäumen und Sumpfzypressen, Menschenaffen klettern in den Bäumen und Flughörnchen, groß wie Bettvorleger, segeln von Baum zu Baum: was klingt wie aus einem Hollywoodfilm, ist unsere Heimat zur Zeit der „Oberen Süßwassermolasse” vor etwas mehr als 10 Millionen Jahren.

Große Aufmerksamkeit erlangte diese fremdartige Welt im Jahr 2019. In einer Tongrube im Allgäu war eine 11,6 Millionen Jahre alte, bislang unbekannte Menschenaffenart entdeckt worden. Das Besondere daran: das als „Udo” bekannt gewordene Tier zeigt deutliche Hinweise auf eine aufrechte Fortbewegung – ein Merkmal, das bei der Frage nach der Entstehung des Menschen eine große Rolle spielt.

Die Ausstellung zeigt viele außergewöhnliche Molasse-Fossilien aus verschiedenen Fundstätten in Bayern – die meisten im Original, einige andere wie die Funde von Udo als originalgetreue Repliken. Sie lassen die Tier- und Pflanzenwelt dieser Zeit aufleben und in großformatigen Landschaftsrekonstruktionen des bekannten spanischen Paläokünstlers Mauricio Antón lebendig werden.

Darüber hinaus gewährt die Ausstellung Einblicke, wie die Forschung den Spuren der Zeit ihre Geheimnisse entlockt.

Dabei haben die Besucher nicht nur die Möglichkeit, Repliken von Udos Knochen in die Hand zu nehmen und zu studieren. Sie können auch selbst den Fund eines fossilen Blattes einer Art zuordnen, unter dem Mikroskop fossile Pollen bestimmen oder etwa 11 Millionen alte Zähne berühren und erfahren, was sich aus diesen über das Leben eines Tieres ableiten lässt.

Die erstmals 2021 im Botanischen Garten München-Nymphenburg gezeigte Ausstellung wurde um neue Funde und Originale erweiterte.