Zerbrechlicher Luxus

Der Werkstoff Glas hat in Köln eine zweitausendjährige Tradition. Gleich nach der Gründung der Stadt im ersten Jahrzehnt vor Christi Geburt fanden geschäftstüchtige Händler Wege, das ebenso zerbrechliche wie kostbare Gut für anspruchsvolle römische Käufer zu importieren. Millefiorischälchen aus Syrien und Glasnäpfe aus Oberitalien gelangten so an den Rhein.

Bereits Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. wurden in der Colonia Glasmanufakturen eingerichtet. Die feuergefährlichen Glashütten waren außerhalb der Stadtmauern angesiedelt. Wahrscheinlich produzierten zugewanderte Glasmacher dort zunächst mit importierten Rohglasbarren. Dann wurde erkannt, dass beispielsweise die bei Frechen anstehenden reinen Sande hervorragend zur Herstellung von Glasgefäßen geeignet waren.

Anfangs fertigten die Kölner Werkstätten einfache blaugrüne Glasgefäße. Doch das Repertoire wurde bald erweitert. Durch Einblasen in mehrteilige Formen entstanden vielfältige Gläser: Weinkrüge, die Fässer nachbilden, Salbfläschchen in Form von Muscheln oder Trauben oder gar ein die Panflöte spielender Affe. Der Phantasie waren keine Grenzen gesetzt. Auch die mit farbigen Glasfäden dekorierten Schlangenfadengefäße sind ein „Kölner Produkt“ und Spiegelbild kreativer antiker Handwerkskunst in Köln.