Botanische Gärten Villa Taranto

Die Botanischen Gärten der Villa Taranto am Ufer des Lago Maggiore sind das Ergebnis der Vision und der Arbeit von Kapitän Neil McEacharn, der dieses ehrgeizige Projekt 1931 ins Leben rief.

Der Brunnen der Putti ist nach den Skulpturen benannt, die ihn schmücken.

Das Tulpenlabyrinth ist ein malerischer, sich schlängelnder Weg von etwa 400 Metern Länge, der den Besuchern zu Beginn des Frühlings mit 60 einfachen und gefüllten Tulpensorten ein Feuerwerk an Farben und Nuancen bietet. Von Sommer bis Herbst färbt sich das Labyrinth in den Farben der Dahlien, die von Jahr zu Jahr stets neue farbliche und kompositorische Überraschungen bieten.

Die riesige äquatoriale Victoria-Seerose ist die „Königin” der Wasserpflanzen: ihre Blätter erreichen einen Durchmesser von fast zwei Metern und können ein Gewicht von etwa 10 Kilogramm tragen. Im Hintergrund des Gewächshauses kann man den Vertikalen Garten bewundern.

Kapitän McEacharn hatte zu Lebzeiten darum gebeten, in dem Garten ruhen zu dürfen, der sein Lebensinhalt gewesen war. Die vielfarbigen Glasfenster der Mausoleumskapelle, ein Werk von Paolo Rivetta, stellen Blumen dar und in der Mitte den Heiligen Antonius von Padua. In der Nähe des Rhododendron-Tals steht eine Kastanie, die im 17. Jahrhundert gepflanzt wurde und mit ihren über 400 Jahren die älteste Pflanze des Parks bildet: sie stand schon hier, noch bevor der Capitano den Garten der Villa anlegte.

Die vom Architekten Augusto Guidini 1853 erbaute Villa ist seit 1995 Sitz der Präfektur von Verbano-Cusio-Ossola und kann nicht besichtigt werden. Der weiche englische Rasen davor wird durch einen sprudelnden Brunnen belebt. Die Vallettabrücke führt von der Wiese zur Pergola mit ihren charakteristischen Kletterpflanzen: Cesalpinia sepiaria, die aus dem Himalaya stammt, und Cesalpinia vernalis aus Hongkong.

Mittelpunkt und Schaustück des Parks sind die Terrassengärten: kleine Wasserfälle und Wasserspiele wechseln sich elegant mit blühenden Beeten ab, die mit zweimal jährlich erneuerten einjährigen Pflanzen bepflanzt sind. Dieser ständige Wechsel verleiht der Landschaft ein ständiges Wechselspiel aus Formen, Farben und Düften, im Einklang mit dem Lauf der Jahreszeiten, eingerahmt von Rabatten mit Landschaftsrosen.

Das Wasser, das die Kanäle und Brunnen speist, stammt dank einer ausgeklügelten Anlage aus dem Jahr 1934 direkt aus dem Lago Maggiore. Ein Pumpensystem leitet es in ein Becken im höchsten Teil der Gärten, von wo aus es durch natürlichen Fall im gesamten Park verteilt wird.

In dieser Kulisse erhebt sich die eindrucksvolle Bronzestatue des „Pescatorello”, eine Kopie des Meisterwerks des neapolitanischen Bildhauers Vincenzo Gemito, die dem ohnehin schon reichhaltigen landschaftlichen Kontext eine künstlerische Note verleiht.

Das Petalo ist eine szenografische Anlage in charakteristischer Blumenform, die als multifunktionaler Raum innerhalb der Gärten konzipiert wurde. Ausgestattet mit Sitzgelegenheiten stellt es eine perfekte Verbindung zwischen Natur und Geselligkeit her.

Es war Brauch des Capitano, Botschafter und prominente Persönlichkeiten aus der Politik wie Margaret Thatcher, Konrad Adenauer, Giulio Andreotti und Aldo Moro einzuladen und jeden Besuch durch das Pflanzen einer jeweils anderen Baumart zu besiegeln. Einer davon ist ein wunderschönes Exemplar der Davidia involucrata, des „Taschentuchbaums”, der mit weißen im Wind flatternden Blütenhüllblättern, die wie Taschentücher aussehen, besticht. Er wurde 1938 vom spanischen Infanten Don Jaime gepflanzt. Dann gibt es noch den Cephalotaxus harringtoniana, der 1956 von Konrad Adenauer gepflanzt wurde, die Magnolia „kewensis”, die 1988 von Margaret Thatcher gepflanzt wurde, und den Aldo Moro gewidmeten Rhododendron.

In den Botanischen Gärten der Villa Taranto gibt es vier Teiche, die den winterharten Seerosen, Seelilien und anderen Wasserpflanzen gewidmet sind. Einer dieser Teiche befindet sich neben dem „Serrone” im oberen Teil des Parks, wo jährlich von Ende April bis Oktober die Sukkulenten-Sammlung mit zahlreichen botanischen Arten aus aller Welt ausgestellt ist. Ein weiteres Becken beherbergt die Nelumbo nucifera, die Lotusblume, mit ihren fleischigen und duftenden Blütenblättern in zarten Rosatönen. Als heilige Blume der Buddhisten und Symbol Indiens ragen ihre etwa 50 bis 60 cm großen Blätter, die wasserabweisend sind, über eineinhalb Meter hoch über die Wasseroberfläche empor.

Der Rückweg zum Ausgang bietet eine weitere Gelegenheit, sich von der außergewöhnlichen botanischen Vielfalt der Botanischen Gärten der Villa Taranto überraschen zu lassen. Entlang des Weges begegnet man Arten aus aller Welt, wie Magnolien, Cornus, Cercis, Prunus, die äußerst seltene Cupressus dupreziana, von der nur noch etwa 230 Exemplare in den Hochebenen Tunesiens zu finden sind, und die aus Griechenland stammende Abies cephalonica.

Die Strecke bietet zudem atemberaubende Ausblicke: von hier aus kann man die Stadt Verbania mit dem vom Madrider Architekten Salvador Perez Arroyo entworfenen Teatro Maggiore sowie den Lago Maggiore bewundern, der sich bis zur Grenze zur Schweiz erstreckt. Eine angenehme Pause ist im Schatten einer malerischen Glyzinie möglich.

Entlang des Hangabschnitts erstreckt sich der Rhododendron-Wald des Gartens: er verbindet den Terrassenbereich mit dem Weg, der zur Kapelle führt, und beherbergt etwa 800 Exemplare verschiedener Rhododendron-Arten. Einige prächtige Exemplare stammen noch aus den 1930er Jahren, darunter auch solche, die Captain Neil McEacharn aus dem elterlichen Anwesen in Wigtownshire, Schottland, mitgebracht hatte.

Der Verfasser hat den Garten am 3. April 2026 besucht.