Madame Butterfly in Walhall

An Richard Wagners 136. Geburtstag, dem 22. Mai 1949, dirigierte Hans Knappertsbusch im Festspielhaus ein Konzert der Münchner Philharmoniker. Symbolträchtig wurde es mit Beethovens „Weihe des Hauses” eröffnet und damit ein Schlussstrich gezogen unter dessen eher profane Nutzung seit Kriegsende 1945, die von vielen als Sakrileg empfunden wurde.

Nach der Besetzung der Stadt Bayreuth am 14. April 1945 beschlagnahmte nämlich die amerikanische Militärregierung den Besitz von prominenten Nationalsozialisten und Unterstützern des Regimes, so auch den von Winifred Wagner. Das unversehrte Festspielhaus wurde fortan zur Betreuung der amerikanischen Truppen genutzt. Neben Gottesdiensten wurde die Bühne vor allem für Unterhaltungsprogramme im Rahmen der sogenannten „USO-Camp-Shows” genutzt: Ingrid Bergman und Jack Benny traten mit einer Show auf, die Revuegirls aus „Billy Rose’s Diamond Horseshoe Nightclub” und „The Rockettes“ schwangen die Beine. Etwa alle 14 Tage veranstaltete das von Erich Bohner, einem ehemaligen Mitarbeiter der Bayreuther Festspiele, gegründete Bayreuther Symphonieorchester Konzert- oder Operettenabende und spielte zu Opernaufführungen wie „Fidelio”, „Tiefland” oder „Madame Butterfly”.

Die Kabinettausstellung beleuchtet diese kurze Zeitspanne, in der im Festspielhaus ganz andere „Fest-Spiele” gegeben wurden, während im Hintergrund auf den Trümmern des Dritten Reichs um Gestalt und Leitung künftiger Richard Wagner Festspiele gerungen wurde.