Zündfunke der Raumfahrt

Die meisten Menschen verbinden den Beginn des Raumfahrtzeitalters heute mit den großen, medienwirksamen Ereignissen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts: Sputnik I, der erste Satellit der Sowjetunion 1957, Juri Gagarin 1961 als erster Mensch im All und die erste Mondlandung der USA mit Apollo 11 im Juli 1969.

Grundlagen

Doch diese Pioniertaten konnten nur stattfinden, weil in den Jahrzehnten vorher essenzielle theoretische Grundlagen geschaffen und praktische Vorarbeiten geleistet wurden.

Eines der bedeutendsten Grundlagenwerke, Hermann Oberths „Die Rakete zu den Planetenräumen”, erschien vor genau 100 Jahren am 26. Juli 1923 im Münchner Oldenbourg-Verlag.

Oberths ‚Rakete'

Frank H. Winter, ehemaliger Kurator für Raketentechnik am Smithsonian National Air & Space Museum in Washington D.C., USA, fasste die herausragende Bedeutung dieses Buches 1996 wie folgt zusammen: „Oberths ‚Rakete' sorgte weltweit für Aufsehen, als das Buch erschien. Es war knapp 87 Seiten lang und deckte das Spektrum der bemannten und unbemannten Raumfahrt ab. Zu den darin diskutierten Fragen gehörten der Bau von mehrstufigen Flüssigkeitsraketen, Steuerung und Navigation, Aerodynamik, Lebenserhaltungssysteme (einschließlich Raumanzüge), psychologische Auswirkungen der Raumfahrt, Wiedereintritts- und Erholungstechniken sowie ein Raumstationskonzept zusammen mit weiteren möglichen Missionen.

Darüber hinaus war Oberths Prämisse, dass diese Technologie sowohl auf dem Stand der Technik als auch potenziell gewinnbringend für die Menschheit sei. Das Buch löste eine internationale Raumfahrtbewegung aus, mit der auch eine Fülle von weiteren Büchern zu diesem Thema einher­ging.

„Einfach alles!”

Noch knapper formuliert es Prof. Dr. Ulrich Walter. Auf die Frage, was denn in der modernen Raumfahrt auf Oberth zurückgehe, antwortet der ehemalige Astronaut und Lehrstuhlinhaber für Raumfahrttechnik an der TU München: „Einfach alles! Die beiden Bücher ,Die Rakete zu den Planetenräumen' 1923 und ,Wege zur Raumschiffahrt' 1929 haben die Grundlagen für die moderne Raumfahrt ge­schaffen.”