Maria Sibylla Merian

Maria Sibylla Merian (1647-1717) gilt als eine der bedeutendsten Naturforscherinnen der Aufklärung und steht am Beginn unserer heutigen Naturwissenschaft. Ihr Werk hat bereits zu Lebenszeiten Aufmerksamkeit und Respekt hervorgerufen.

Schon als Kind beschäftigte sie sich mit Tieren und Pflanzen, deren Organisation und Vorkommen. In idealer Weise konnte sie das eigene künstlerische Talent, gefördert von Vater und Stiefvater, zum Erkenntnisgewinn nutzen und gleichzeitig ein aufkommendes Naturinteresse in den gebildeten Kreisen bedienen. Fest verwurzelt in der Gesellschaft des 17. Jahrhundert, ermöglichten ihr das Zeitalter der Entdeckungen und der Beginn der Emanzipation des Bürgertums in der Freien Reichsstadt Frankfurt am Main und im liberal gesinnten Amsterdam große Entfaltungsmöglichkeiten, die sie auch zu nutzen wusste.

Schließlich gelang es ihr die Natur des südamerikanischen Kontinents selbst in Augenschein zu nehmen. Im Anschluss startete sie mit ihrem epochalen Werk zur Metamorphose der Insekten Surinams. Die ihr zur Verfügung stehende Sammlung ist in Teilen im Museum Wiesbaden erhalten. Anlässlich des 300. Todesjahres wird ihrer 2017 in Amsterdam und Wiesbaden durch Ausstellungen gedacht.