An den Grenzen des Reiches

Das Legionslager Vetera auf dem Fürstenberg bei Xanten belegt die früheste Anwesenheit römischer Truppen in Niedergermanien kurz vor Christi Geburt. Von hier zogen die Legionen des Varus in die Schlacht im Teutoburger Wald. Die Germanen unter Arminius (Hermann), dem Cherusker, schlugen sie vernichtend und verhinderten die römische Expansion jenseits des Rheins. Für Jahrhunderte blieb der Rhein die Grenze des Römischen Reiches.

Die um 1900 begonnenen Grabungen auf dem Fürstenberg standen unter dem Stern der Limesforschung und zielten auf eine Wiedergewinnung der Strukturen des Legionslagers. Zwischen der Bewunderung für die Selbstbehauptung der Germanen und dem Respekt für die Disziplin und Zivilisation der Römer konnte sich die Archäologie der wilhelminischen Zeit nur schwer entscheiden.

Funde, Grabungsdokumentationen und Fotos illustrieren die Bedeutung dieser Forschungen am Vorabend des Ersten Weltkrieges. Sie veranschaulichen zudem den politischen Stellenwert der Grabungen und die ambivalente Sicht der Epoche auf die archäologischen Hinterlassenschaften auf deutschem Boden.